“내 아이가 학교를 졸업한 뒤엔 어디로 가야 할까요?”
장애 자녀를 키우는 부모들의 마음속엔 늘 같은 질문이 맴돈다. 유아기부터 학령기까지는 복지 시스템과 특수학교, 치료센터 등을 통해 어느 정도의 지원이 이루어지지만, 정작 성인이 되어 사회로 나아갈 때는 기댈 언덕이 적다. 부모의 시간은 아이의 시간과 함께 흘러가고, 걱정은 더 깊어만 간다.

“어른이 된 이후가 더 막막해요.”
많은 부모들이 털어놓는 말이다. 장애인복지관 등에서 이뤄지는 평생교육이 존재하긴 하지만, 사회생활을 위한 실질적 교육이나 직업 연계는 아직까지 미비한 실정이다. 특히 발달장애인의 경우, 단순 기술보다 일상의 리듬을 배워야 하고, 지속적인 관계와 안정적인 활동이 중요하다. 하지만 현재의 시스템은 이들이 사회 속에서 존엄을 유지하며 살아가기엔 여전히 불충분하다.

이런 현실 속에서 ‘스포츠’가 대안이 될 수 있다는 사실이 여전히 알려지지 않은 상태이다. 발달장애인 배드민턴 교실을 운영하고 있는 ‘라온 장애인 배드민턴부’의 강태경 이사는 이렇게 이야기 한다. “발달장애를 가진 아이들은 재활을 위해서든 혹은 일상생활의 소소한 즐거움을 얻기 위해서든 외부 활동을 해야만 한다. 건강과 일상을 동시에 잡는 가장 좋은 방법은 운동을 하는 것이다. 그런데 평소에 좋아하는 운동을 하면서 취업으로 연계될 수 있다면 가장 이상적이라 할 수 있다. 발달장애를 가진 우리 아이들이 정상적인 형태로 취업하기는 힘들지만 스포츠를 통해 장애인 일자리를 제공 받을 수 있어서 너무나 행복해 한다.”라며 만족해 했다.

부모들 또한 서로를 통해 위로받고, 정보를 나누며 삶의 버팀목을 만들어간다. “처음엔 아무것도 몰랐어요. 무슨 교육을 받아야 하는지도, 어떤 권리가 있는지도요. 그런데 다른 부모를 만나면서 길이 보이더라고요.” 한 어머니의 말처럼, 부모 모임이나 지역 커뮤니티의 힘은 큰 역할을 한다. 때로는 법률 상담을 함께 받고, 때로는 함께 체육관에 아이를 보내며 일상을 나눈다. 그렇게 ‘나만 겪는 일이 아니다’라는 위로가 서로를 살게 한다.

발달장애 선수의 한 어머니는 “운동은 단순히 건강 유지만을 위한 것이 아니다. 이를 통해 ‘사회생활’을 한다는데 더 큰 의미가 있다. 직장에 소속되어 있다는 것 만으로도 일상생활에 큰 위안이 된다.”며 “취업 이후에 아이가 더 열심히 운동하려 하고 하루하루 활력을 얻어가는 것 같다.”고 강조 했다.

물론 여전히 갈 길은 멀다. 사회는 아직 이들의 삶을 충분히 품지 못하고 있다. 하지만 희망은 멀리 있지 않다. ‘스포츠’라는 활동이 단지 신체 운동이 아니라 관계의 장이 되고, 일자리로 이어지는 경험이 되는 것처럼, 한 걸음씩 세상은 바뀌고 있다.
그리고 무엇보다 아이들이, 그리고 부모들이 포기하지 않고 살아간다는 사실이야말로 이 시대의 가장 큰 희망 아닐까.

세상은 지금, 가장 따뜻한 손길 하나를 떠나보냈다. 프란치스코 교황의 선종 소식은 단지 한 종교 지도자의 죽음을 넘어, 이 시대가 간직하고 있던 양심의 등불 하나가 꺼졌음을 의미한다. 그는 말보다 행동으로, 구조보다 사람으로 세상을 향해 말을 걸었던 드문 인물이었다. 특히 장애인에 대한 그의 철학과 실천은, 그가 어떤 눈으로 인간을 바라봤는지를 가장 분명하게 보여준다.

프란치스코 교황에게 장애인은 결핍된 존재가 아니었다. 그는 언제나 인간의 존엄은 조건 없이 평등하다고 말했고, 장애를 ‘부족함’이 아닌 ‘다름’으로 받아들이길 요구했다. 교황은 말한다. 완전하지 않아도 인생의 가치는 결코 줄어들지 않으며, 오히려 그 불완전함 속에서 우리는 사랑의 본질을 배울 수 있다고. 그런 철학은 그의 일상 속에 녹아 있었다.

군중 속에서 휠체어를 탄 아이에게 먼저 다가가 손을 잡고 껴안던 모습, 자폐를 가진 아이가 다가왔을 때 경호원을 제지하고 아이를 맞이하던 장면, 세족식을 장애인 보호시설에서 집전하며 그들의 발을 씻고 입맞춤을 하던 손길. 프란치스코 교황은 언제나 가장 연약한 자리에서 가장 강한 사랑을 보여주었다. 그는 결코 상징으로 장애인을 다루지 않았고, 실천으로 그들과 함께했다. 그 눈빛은 동정이 아니라 존중이었고, 그 침묵은 무관심이 아니라 경청이었다.

교황의 존재는 장애를 가진 이들뿐 아니라 그 가족, 더 나아가 이 사회의 수많은 주변부에 있는 사람들에게 위로와 희망의 등불이었다. 그는 말하지 않아도 전달되는 사랑이 있고, 포옹 하나로 세상이 따뜻해질 수 있다는 것을 몸소 보여주었다. 우리는 그를 통해, 진정한 공동체란 누가 가장 빠르고 강한가에 따라 결정되는 것이 아니라, 누가 가장 느리고 약한 이에게 먼저 손을 내미는가로 판단되어야 함을 배웠다.

그가 떠난 지금, 세상은 잠시 조용해졌지만 그의 시선은 여전히 우리를 향해 있다. 우리는 이제 그가 남긴 질문에 답해야 한다. 우리는 과연 약한 이들을 중심에 두고 있는가. 우리는 진심으로 존엄을 존중하고 있는가. 우리는 그처럼, 가장 낮은 곳에서 사랑을 실천할 수 있는가.

그가 그토록 품고 사랑했던 이들을 향한 그 마음을 잊지 않겠다. 그 마음을 이어받아 우리도 누군가에게 따뜻한 시선이 되고, 먼저 손 내미는 존재가 되겠다. 프란치스코 교황, 당신의 삶은 우리에게 사랑의 언어였고, 그 사랑은 지금도 살아 숨 쉬고 있다. 진심으로, 감사합니다. 그리고 평안히 쉬시길.

고양시 장애인종합복지관 에서는 개관 21주년과 제 45회 장애인의 날을 맞아 지난 23일 기념행사를 거행했다.

고양시 장애인 종합복지관 황성진 관장의 환영사를 시작으로 경기북부 경찰청 사이버수사과 김지환 경위의 “사이버범죄 예방교육’이 진행 됐다.

지하 1층 식당에서는 “세상에서 가장 아름다운 잔칫상”이라는 제목으로 참가자 전원에게 맛있는 점심을 제공하기도 했다.

이어서 3층 강당에서 펼쳐진 노래자랑 무대에는 예선을 거쳐 올라온 7팀의 경연이 펼쳐졌다. 이날 평소에 갈고 닦은 노래실력을 뽐낸 최예진님은 “무료한 일상속에서 오늘처럼 즐거운 일들이 날마다 있었으면 좋겠어요. 장애인의 날이 아니더라도 모두 관심을 가져 주세요.” 라며 감사의 마음을 전달했다.

한편, 고양시장애인종합복지관(시설장 황성진)은 파릇파릇한 봄의 기운이 완연해짐에 따라 오는 29일 경기도 용인 에버랜드로 나들이를 떠난다고 밝혔다.

대상자는 자발적 참여와 단체 활동이 가능한 성인 발달장애인 15명이며, 개인당 2만원의 참가비가 필요하다. 참가 접수는 온라인과 전화로 동시에 진행된다. 모집 인원은 온라인 10명, 전화 5명으로 선착순 마감되며, 이후 신청자는 온라인으로만 대기 신청이 가능하다.

특히 온라인 사용이 어려운 참여자 및 보호자들을 고려해 별도로 5명을 한정해 전화 접수를 운영한다. 전화 신청은 고양시장애인종합복지관 발달장애인자립지원팀(☏031-929-1450~1455)으로 하면 되고, 온라인 신청은 복지관 누리집 내 ‘프로그램 신청 → 라라아카데미 신청’ 메뉴에서 가능하다.

더불어민주당 전국장애인위원회(위원장 서미화 의원)는 4월 23일, 국회 도서관 대강당에서 장애인 단체와 활동가들이 참석한 가운데 장애인 정책에 대한 제안을 받는 자리를 가졌다.

이 자리를 주최한 서미화 의원은 “다가오는 25년 6월 3일 대통령 선거는 대한민국이 다시금 기본과 원칙을 되찾고, 장애인의 권리가 시혜나 배려가 아닌 당연한 권리로 자리매김할 수 있는 변곡점이 되어야 한다.”며 “오늘 제시된 아젠다가 민주당의 공약까지 이어질 수 있도록 끝까지 노력하겠습니다.”며 의지를 밝혔다.

이날 참석한 한국장애인단체 총연맹의 신우철 선임은 ‘장애인표준사업장 장애인근로자의 고용안정 및 고용확대’를 공약으로 제안하는등 적극적인 의사를 전달 하는 모습이었다.

전국장애인차별철폐연대 박주석 실장은 오늘 “이자리가 권리중심 중증장애인맞춤형 공공일자리 지원 특별법안’을 제정해서 중증장애인의 노동권이 보장되고 자립 기반이 강화되는 시작점이 되었으면 하는 바램이다.”라고 강조 했다.

또한 전국장애인 부모연대의 강정배 사무총장은 발표를 통해 ‘자기주도급여형 일자리 5만개 확대’,’표준사업장 의무 설치’등 장애인 일자리와 관련된 정책들의 신설을 요청하기도 했다.

이날 정책 제안에 나선 9개 단체 참석자들은 오늘 제안한 장애인 인권과 민생과 관련된 여러가지 정책들을 민주당이 적극적으로 경청하고 수용해서 차기 대선에 반드시 반영해 줄 것이라 기대하는 분위기였다.

박찬대 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 축사를 통해 “장애 당사자들의 목소리를 구체적인 제도와 법으로 연결하는 의미있는 전환점이 되기를 기대한다.”며 “민주당은 차별 없는 사회, 장애인의 권리가 온전히 보장되는 사회, 모두가 함께 살아가는 포용국가를 만들기 위해 끝까지 함께 하겠다.”며 힘주어 다짐 했다.

우리 사회에서 장애인에 대한 차별과 편견은 여전히 현재 진행형이다. 비장애인이 일상에서 쉽게 지나치는 장면들이 장애인에게는 곧 사회적 장벽이 되곤 한다. 장애인의 날을 맞아 최근의 연구와 실제 사례들을 통해 이러한 현실을 살펴보기로 한다.

한국보건사회연구원이 발표한 2018년 ‘장애인차별 실태조사’에 따르면, 장애인의 34.8%가 일상에서 차별을 경험한 적이 있다고 응답했다. 전체 국민을 대상으로 한 조사에서는 79.9%가 장애인에 대한 사회적 차별이 존재한다고 인식하고 있어, 장애인 당사자와 비장애인 모두 차별의 존재를 체감하고 있는 것으로 나타났다. 특히 교육 분야에서의 차별 인식은 두드러지게 높았으며, 보육 및 초등교육 단계에서의 배제 경험이 자주 언급됐다.

채용 과정에서의 차별 역시 여전히 뿌리 깊다. 국가인권위원회가 실시한 구인광고 실태조사 결과에 따르면, 온라인에 채용 공고를 낸 455개 기업 중 93.8%가 장애인을 차별하는 요소를 포함한 것으로 나타났다. 이 중에는 연령 제한(93.8%), 학력 제한(87.8%)은 물론, 면접이나 시험 과정에서 장애인을 배려하지 않은 경우도 98.9%에 달했다. 명시적 차별뿐 아니라, 사실상 장애인의 응시를 어렵게 하는 구조적 장벽이 만연한 셈이다.

이 같은 구조적 문제는 공공 부문에서도 예외가 아니다. 2023년 인천광역시교육청이 시행한 지방공무원 임용시험에서는 필기시험에서 고득점을 기록한 중증장애인 응시자가 면접에서 ‘미흡’ 등급을 받아 최종 탈락하는 일이 발생했다. 해당 면접은 장애에 대한 이해도가 부족한 위원들이 진행했으며, 장애 특성에 대한 사전 안내나 적절한 편의 제공도 부족했던 것으로 전해졌다. 이 사건은 법적 소송으로 이어졌으나, 법원은 기각 판결을 내렸고, 해당 응시자는 다음 해 재응시 끝에 합격했다.

그러나 이 과정에서 장애인 차별 문제의 개선 가능성도 엿보였다. 해당 소송 이후 인천시교육청은 면접제도 개선에 나섰고, 편의 제공 대상 응시자의 식별 방식을 개선했으며, ‘미흡’ 평가자에 대한 추가 면접 실시 기준을 마련해 공정성을 높이는 조치를 도입했다.

전문가들은 장애에 대한 사회적 인식 개선이 제도적 개선만큼이나 중요하다고 강조한다. 장애인은 불가능의 대상이 아니라, 일상의 제약을 가진 사회 구성원일 뿐이다. 하지만 이러한 단순한 사실이 제대로 이해되지 않음으로써, 이들이 겪는 어려움은 반복되고 있다.

장애에 대한 편견과 차별은 장애인의 사회 참여를 막고 삶의 질을 떨어뜨린다. 특히 공공 영역에서는 단순한 형식적 접근을 넘어, 실질적 평등을 실현할 수 있는 구체적 조치들이 요구된다. 나아가 사회 전반적으로도 장애를 둘러싼 고정관념을 걷어내고, 다양성을 존중하는 문화 정착이 필요하다.

‘장애는 불편함일 뿐, 불가능은 아니다’는 말은 단순한 구호에 그쳐서는 안 된다. 사회가 이를 실천하는 방향으로 나아갈 때, 진정한 의미의 평등이 비로소 시작된다.

장애인의 날을 중심으로 정해진 기간 동안만 숙제처럼 생각하는 문제라 생각하면 곤란하다. 장애인의 일자리 창출등의 실질적인 도움이 될만한 해결책을 꾸준히 지속적으로 논의해야 할 것이다.

11년이 지났지만 지금도 여전히 생생하게 기억나는 모습이다. 거대한 배는 앞부분만 남긴채 잠겨있고 아직 배안에 아이들이 남아있다는 다급한 기자의 목소리…

’그날 이후 봄은 더 이상 봄이 아니었다.’

세월이 아무리 많이 지나더라도 아물지 않는 상처가 있다. 내 아이에게 일어난 일은 보통 그렇다. 그날, 그 바다에서 아이를 잃어버린 유가족들은 남은 인생 내내 가슴 한곳이 뻥 뚫린채 평생을 살아가야 한다. 그 슬픔과 아픔을 오롯이 공감해 줄 수 있는 사람이 과연 얼마나 있을까?

아이가 장애를 가지고 있다는 사실을 알게 된 부모들의 첫번째 반응은 ‘현실 부정’ 이라고 한다. 사실을 있는 그대로 받아들이고 인정하기까지 오랜 시간이 걸린다. 그러곤 가슴 한켠에 커다란 돌맹이를 안은채 평생을 살아가야 한다. 그 무게감을 공감해 줄 수 있는 사람이 과연 얼마나 있을까?

뻥 뚫린 가슴으로 11년을 살아내고 있는 그들의 마음을, 돌맹이 박힌 가슴으로 살고 있는 사람으로서 조금이나마 공감하게 되는 오늘이다. 자식을 둔 부모로서, 또 사회적 약자의 부모로서 느끼는 불안과 책임, 그리고 영원히 구조되지 않을 것 같은 절망감이 묘하게 닮았다는 생각을 하게 된다. 배 안에서 구조를 기다렸던 아이들의 절박함이, 일상 속에서 도움을 구해도 사회가 귀 기울이지 않는 장애 자녀들의 현실과 겹쳐 보이는 것은 과도한 생각일까?

세월호 유가족들에게 ‘이제 제발 그만 좀 하라. 이제 잊어버리고 일상으로 돌아가라.’라고 얘기하는 사람들은 전장연의 지하철 승차 시위에도 아마 비슷한 말을 했을 것이다. 이런 말을 아무런 죄책감 없이 할 수 있는 것은, 국가가 나서서 했어야 할 일을 하지 못한 사회 구조의 실패 혹은 제도의 무관심도 영향을 미쳤을 것이다.

그날 있었던 끔찍한 기억들은 시간이 지나면 흐려질 수도 있다. 역사적으로 일어났던 수많은 사건들 중 하나가 되어 영혼 없는 교육 자료가 될 수도 있다. 하지만 지금 이 순간에도 여전히 대한민국이라는 거대한 세월호 안에서 구원의 손길을 기다리는 아이들이 있다는 사실을 우리 모두 잊지 말아야 한다. 결국 세월호를 기억하고 잊지 않기 위해 노력하는 것이 우리 사회의 모든 약자를 지키는 일이기도 한 것이다.

전국탈시설장애인연대가 울산의 한 장애인 거주시설에서 발생한 집단 폭행 사건을 ‘구조적인 인권참사’로 규정하며, 탈시설지원법의 제정을 촉구하고 나섰다. 연대는 현재 국회에 계류 중인 법안의 조속한 통과를 촉구하는 한편, 사회 전반에 탈시설의 필요성과 의미를 알리기 위한 활동을 이어가고 있다.

연대는 “울산태연재활원에서 한 달간 890건에 달하는 폭행이 발생했다는 사실은 개인의 일탈이 아닌, 장애인이 집단적으로 수용되는 시설 구조 자체의 문제를 보여주는 것”이라며, “이러한 참사를 막기 위해서는 누구나 지역사회에서 자유롭게 살아갈 수 있는 법적 기반이 필요하다”고 주장했다.

이들은 특히 “장애인이 지역사회에서 자립적으로 살아갈 수 있도록 지원하는 탈시설지원법이 현재 22대 국회에 발의되어 있으나, 아직 통과되지 못하고 있다”며, “정책 논의 과정에서 탈시설 당사자의 목소리는 여전히 충분히 반영되지 않고 있다”고 지적했다. 지난 2월 국회를 통과한 ‘장애인의 지역사회 자립 및 주거 전환 지원에 관한 법률’에서조차 ‘탈시설’이라는 표현이 제외된 점도 비판의 대상이 됐다.

전국탈시설장애인연대는 일부 종교 단체와 부모 단체들이 탈시설 정책에 대해 오해를 불러일으키는 주장을 펴고 있다고 우려하며, 이들과의 대화와 설명의 자리를 꾸준히 요청하고 있다고 밝혔다. 특히 천주교 측에 면담을 요청하며 매주 성당을 방문하는 활동도 병행하고 있다.

연대는 “탈시설은 단지 제도의 변화가 아니라, 장애인이 주체적인 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 기본적인 인권의 문제”라며, “거주시설 중심의 정책에서 벗어나 개인의 선택을 존중하는 사회로 나아가야 한다”고 강조했다. 이들은 앞으로도 탈시설장애인의 목소리가 정책과 예산에 반영될 수 있도록 지속적인 활동을 펼쳐나가겠다고 밝혔다.

주식회사 키뮤는 협업을 통한 새로운 미술 작품 제작 방식을 개발하며 발달장애인 디자이너의 직무를 함께 발전시키고자 노력해왔다. 이들은 단순한 디자인 보조 역할을 넘어서, 기업의 니즈를 반영한 아트워크, 굿즈, 디지털 작품에 활용 가능한 원화를 직접 제작하는 업무를 수행하는 ‘B2B 스페셜 디자이너’라는 직무를 개발했다.

B2B 스페셜 디자이너는 작품을 제작하는 데 있어 원화 제작과 작품 기획이 분리되어 협업으로 이루어진다는 점에서 주목을 받는다. 발달장애인 디자이너들이 원화를 제작하면, 비장애인 디자이너인 작품 기획자가 해당 작품의 주제와 어울리는 원화를 선정해 배치하고 채색을 더해 예술성과 상업성을 겸비한 결과물을 완성하는 방식이다.

이러한 직무 모델은 한국장애인고용공단의 ‘중증장애인 고용모델 개발·확산사업’의 지원을 받아 구체화되었다. 주식회사 키뮤는 이 사업의 수행기관으로 선정되어, 총 15명의 발달장애인 디자이너를 대상으로 8개월간의 체계적인 교육과 훈련을 실시했다.

교육은 키뮤의 교육 노하우가 집약된 ‘키뮤 트레이닝 북’을 활용한 기초 과정부터, 실제 기업에서 활용할 수 있는 실무 중심의 과정까지 단계별로 진행되었다. 교육 수료생들이 디자인 직군으로의 실질적인 취업까지 연계될 수 있도록 노력한 점도 주목할 만하다. 참여자 모집은 포트폴리오 심사, 직무 적합도 평가, 개별 면담 등 3단계의 선발 과정을 거쳐 진행되었으며, 선발된 훈련생 전원이 교육을 수료하였다.

수료생 중 6명은 실제로 다양한 기업의 디자인 직군에 취업하였고, 키뮤는 이들의 지속적인 역량 개발과 현장 적응을 위한 사후 관리도 함께 수행하고 있다. 또한 키뮤는 교육 과정 중 제작된 직무교육 영상을 통해 향후 더 많은 장애인 디자이너들에게 교육 콘텐츠를 제공하고자 하며, 해당 영상에는 디자인 직무 이해, 직장인의 마인드셋, 에티켓, 실무 역량 등이 포함되어 있다.

교육 성과를 바탕으로 건강관리협회와의 협업으로 진행된 배리어프리 전시에도 참여해, 비장애인 디자이너와의 협업 작품과 훈련생 개인의 원화 작품을 함께 전시하였다. 키뮤는 이번 사업을 통해 직무 개발과 고용 연계를 동시에 이뤄내며 중증장애인 고용 모델의 새로운 가능성을 보여주었다. 앞으로도 이 모델을 지속적으로 확산시키고, 더 많은 장애인 디자이너가 사회에 진출할 수 있는 기반을 만들어갈 계획이다.

장애인의 삶을 변화시킬 새로운 기술의 물결이 시작됐다. 산업통상자원부는 4월 10일 서울대 글로벌공학교육센터에서 ‘K-휴머노이드 연합’ 출범식을 열고, 대한민국이 글로벌 휴머노이드 최강국으로 도약하기 위한 발걸음을 내디뎠다. 이번 행사에는 안덕근 산업부 장관, 유홍림 서울대 총장 등 350여 명이 참석했으며, 국내 유수의 대학, 기업, 연구기관 등 40여 곳이 연합에 참여했다.

출범식 현장에서는 단순히 기술 경쟁력 강화나 산업 생태계 조성만을 이야기하지 않았다. ‘기술은 모두를 위한 것’이라는 가치를 바탕으로, 특히 장애인의 삶에 실질적인 변화를 줄 수 있는 미래 기술로서의 ‘휴머노이드’ 가능성을 기대할 수 있었다.

‘K-휴머노이드 연합’은 향후 5대 미션을 중심으로 ▲로봇 AI 파운데이션 모델 개발 ▲고성능 하드웨어 기술 확보 ▲AI 반도체 및 배터리 개발 ▲스타트업 및 인재 양성 ▲수요-공급기업 간 협력 체계 구축 등을 추진할 계획이다.

이 중에서도 특히 주목받는 분야는 ‘로봇 AI’와 ‘휴머노이드 하드웨어’ 개발이 장애인의 생활 자립과 이동, 커뮤니케이션 등에 어떤 변화를 가져올 수 있느냐는 점이다. 서울대, KAIST, 부산대 등 AI·로봇 전문가들이 함께 개발할 ‘한국형 로봇 AI’는 장애인의 일상생활 지원은 물론, 요양·복지·교육 현장에서의 활용 가능성도 크다.

산업부는 이번 연합 출범을 계기로 실증 인프라와 데이터 기반 시뮬레이터를 제공해, 노인과 장애인을 위한 돌봄 로봇 개발도 함께 촉진할 계획이다. 이러한 노력은 단순한 로봇기술 개발을 넘어, 취약계층을 위한 기술의 공공성과 윤리성을 함께 담보하려는 시도로 평가된다.

휴머노이드는 단순히 사용자 입장에서만 영향을 미치는 것이 아니다. 이번 연합의 네 번째 미션은 스타트업과 인재 양성으로, 특히 20~30대 청년 인재와 함께 장애인을 포함한 다양한 배경의 인력 참여 기회를 확대할 방침이다. 서울대, KAIST 등 주요 대학들과 협력해 장애 대학생도 기술개발 프로젝트에 직접 참여할 수 있도록 길을 열어줄 계획이다.

또한 향후 설립 예정인 ‘휴머노이드 펀드’는 장애인 창업자나 소셜 벤처가 휴머노이드 기술을 활용한 비즈니스를 추진할 수 있도록 지원하는 방향도 검토 중이다. 산업부 관계자는 “장애인의 목소리가 반영된 로봇, 장애인이 함께 만드는 로봇 생태계를 꿈꾼다”고 밝혔다.

제조업·복지현장서 수요기업 협력 기대K-연합은 단순히 기술을 개발하는 데 그치지 않고, 이를 실제 현장에 적용하는 데 주력한다. 장애인 지원 현장에서도 수요기업과의 협력 가능성이 열려 있다. 테슬라, BMW 등이 자사 공장에 휴머노이드를 적용하고 있듯, 장애인 복지시설, 특수학교, 자립생활센터 등에서 로봇이 활용될 수 있는 실증 사례 확보가 중요해질 것으로 보인다.

이를 위해 정부는 ‘AI 자율제조 선도 프로젝트’를 통해 로봇기업과 수요기관(복지기관 포함) 간 협력 과제를 지원하며, 복지현장에서의 실증 데이터를 통해 더 정밀하고 실용적인 로봇 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다.

출범식에서 안덕근 장관은 “휴머노이드는 향후 10년간 25배 성장할 유망산업일 뿐 아니라, 제조업과 복지현장을 아우를 핵심 기술”이라며 “포용적 기술로서 누구도 배제되지 않는 대한민국형 휴머노이드를 만들겠다”고 강조했다.

AI와 로봇이 빠르게 발전하는 지금, 우리는 묻는다. 이 기술이 누구를 위해 존재해야 하는가? K-휴머노이드 연합의 시작은, 그 해답이 장애인을 포함한 모두를 향해야 한다는 신호탄이 될 수 있다.

장애인 일자리의 질을 높이기 위한 새로운 시도가 주목받고 있다. (사)한국장애인연맹 경기DPI는 인지적 능력이 있는 중증장애인을 대상으로 개방형 AI를 활용한 ‘DB구축정보검색사’ 직무를 개발하고, 이를 통해 정보통신기술 분야로의 장애인 진출 가능성을 열었다.

‘DB구축정보검색사’는 기업이나 전문가의 요청에 따라 기초 정보를 검색·수집·가공하고, 이를 데이터베이스로 구축해 제공하는 업무를 수행하는 직무다. 특히 이 직무는 재택근무가 가능해 이동이 어려운 최중증장애인도 수행할 수 있다는 점에서 4차산업 분야에서의 새로운 대안으로 평가받고 있다.

경기DPI는 기존 장애인 일자리가 대부분 단순하거나 기초적인 업무로 구성돼 있어 만족도가 낮다는 점에 주목했다. 이에 따라, 보편적이지만 장애인의 진출이 드문 4차산업 영역에서 인지적 역량을 가진 장애인을 위한 직무를 기획했다. 이 과정에서 공공조달 플랫폼인 나라장터를 활용한 정보검색, 데이터 가공, 자문 등의 기능을 포함한 직무 설계를 통해 전문성과 실용성을 겸비한 고용모델을 완성했다.

경기DPI는 이 직무를 고용모델로 발전시키기 위해 한국장애인고용공단의 중증장애인 고용모델 개발·확산사업에 참여했다. 모집 과정에서는 공단 및 장애인 단체와 함께 홍보를 진행했고, 컴퓨터 활용능력 검증을 통해 참여자를 선발했다. 이후 총 10명의 훈련생을 대상으로 6개월간 양성훈련 프로그램을 실시했다.

훈련을 성실히 이수한 10명의 참여자는 모두 정보통신 전문 기업인 ‘한소울지식정보’에 취업하는 성과를 거두었다. 이는 단순노무를 넘어 정보통신기술을 활용한 직무로 중증장애인의 가능성을 실증한 사례로 평가된다.

경기DPI는 “현재는 ‘DB구축정보검색사’라는 직무가 희소하지만, 실제 현장에서 일하는 장애인 근로자의 모습을 통해 기업이나 기관에서도 유사한 직무를 도입할 가능성이 높다”고 밝혔다. 특히 재택근무가 가능하다는 점은 출퇴근이 어려운 최중증장애인에게 새로운 일자리 기회를 열어주는 요소로 작용할 수 있다. 경기DPI는 앞으로도 다양한 기관과 협업하며 이 모델을 확산시키고, 4차산업 분야에서 장애인의 일자리 지평을 넓히는 데 힘쓸 계획이다.